Mi hija adolescente: cómo acompañarla cuando sus emociones cambian minuto a minuto

Hasta hace poco era una niña cariñosa, conversadora y tranquila. Ahora, de un minuto a otro, pasa de la risa al llanto, de la euforia al mal humor, de buscar abrazos a cerrar la puerta de su cuarto. Muchas madres y padres viven la llegada de la adolescencia de su hija con desconcierto: no saben qué pasó con la niña que conocían ni cómo acercarse a la joven que tienen delante.

Lo primero que conviene saber es que lo que está viviendo es normal, necesario y, aunque no lo parezca, pasajero.

Una transformación completa

Entre los cinco y los ocho años, aproximadamente, los niños atraviesan una etapa relativamente tranquila. Después, el cuerpo comienza a prepararse para la pubertad. Con ella llega una intensa descarga hormonal que no solo cambia el cuerpo: también afecta al cerebro y, con él, a las emociones.

Por eso las emociones de una adolescente están continuamente cambiando y a flor de piel: mal humor, ansiedad, ira, euforia, tristeza, irritabilidad. Pueden cambiar en minutos. A veces la hacen sentirse poderosa; otras, confundida y alejada de los valores que aprendió en casa.

Qué está pasando en su cerebro

La neurociencia ha mostrado que el cerebro adolescente está en plena reorganización. Investigadores como Laurence Steinberg y B. J. Casey han descrito que las zonas vinculadas a las emociones y a la búsqueda de recompensas se vuelven muy sensibles en esta etapa, mientras que la corteza prefrontal, encargada de la planificación, el control de los impulsos y la evaluación de consecuencias, sigue madurando hasta bien entrada la veintena.

Esto explica muchas cosas: la intensidad de las emociones, la dificultad para frenar un impulso, la importancia enorme que tiene la opinión de los amigos. No es mala voluntad ni falta de educación. Es un cerebro en construcción.

Todo esto le sirve para crecer

Aunque sean difíciles de sobrellevar, estos cambios son necesarios. A través de ellos, la adolescente va construyendo su identidad, separándose de sus padres para descubrir quién es y aprendiendo a manejar emociones cada vez más complejas. El conflicto, en cierta medida, es parte del proceso.

Lo que más ayuda en esta etapa es la presencia activa de los padres: no una presencia controladora, sino disponible, firme y cariñosa. Y algo que conviene recordar: la educación en valores no empieza en la adolescencia. Las semillas que se sembraron en la infancia siguen ahí, aunque por un tiempo parezcan dormidas.

La autoestima, más necesaria que nunca

En la adolescencia, la autoestima se vuelve especialmente frágil. El cuerpo cambia, la comparación con otras chicas es constante, las redes sociales multiplican las presiones y la necesidad de pertenecer al grupo es enorme. Una adolescente que se siente valorada en casa tiene una base mucho más sólida para atravesar todo esto.

Consejos para acompañarla

Estos consejos nacen de la experiencia de acompañar a muchas familias en esta etapa:

• ✦Dale más cariño cuando está irritable. Es justamente cuando más lo necesita, aunque no lo pida.
• ✦No te rías de ella ni de sus emociones, aunque te parezcan exageradas.
• ✦Escúchala sin interrumpir y sin apurarte a dar consejos.
• ✦No toleres la agresión, pero enséñale a expresar el enojo sin dañar a nadie.
• ✦Pregúntale cada día cómo le fue, aunque a veces responda con monosílabos.
• ✦Interésate por lo que le gusta: su música, sus series, sus amistades.
• ✦Guarda sus secretos. La confianza se construye cuando sabe que lo que te cuenta está a salvo.
• ✦Elógiala con sinceridad, por lo que hace y por quien es.
• ✦No te burles de sus sueños. Enséñale a visualizarlos como posibles.
• ✦Asiste a sus eventos, aunque te parezcan pequeños.
• ✦Nunca le digas que es mala. Habla de las conductas, no de su persona.
• ✦Enséñale principios con el ejemplo. La honestidad y el perdón se aprenden viéndolos.
• ✦Respeta las etapas de cada edad. No le pidas madurez de adulta ni la trates como a una niña pequeña.

Hablar para que te escuche

Una de las quejas más frecuentes de los padres es que sus hijas adolescentes no los escuchan. Y una de las quejas más frecuentes de las adolescentes es exactamente la misma. Algunas ideas ayudan a mejorar la conversación:

• ✦Elige el momento. Las mejores conversaciones suelen darse de forma lateral: en el auto, cocinando juntas, caminando. Sentarse frente a frente «para hablar seriamente» suele cerrar la puerta.
• ✦Habla menos y pregunta más. Las preguntas abiertas, como «¿qué fue lo mejor de tu día?», invitan más que los interrogatorios.
• ✦Valida antes de corregir. «Entiendo que te haya dolido» abre un espacio que un «no es para tanto» cierra.
• ✦Pon límites con calma. Las reglas claras dan seguridad, y se sostienen mejor cuando se explican sin gritos.

Cuidar también a quien acompaña

Acompañar a una hija adolescente moviliza mucho a madres y padres. Despierta recuerdos de la propia adolescencia, miedos sobre el futuro y, a veces, heridas que no estaban resueltas. Es frecuente que una madre reaccione con una intensidad que la sorprende, porque lo que vive su hija toca algo propio.

Mirar esas reacciones con honestidad es parte del camino. Muchas veces, sanar algo de la propia historia ayuda más a la relación con la hija que cualquier consejo.

Confiar en su camino

Llega un momento en que hay que aceptar que la hija no será exactamente como se imaginó. Tendrá sus propios gustos, sus propias decisiones y, a veces, sus propios errores. Aceptar las frustraciones que esto trae, y confiar en que la vida tiene su propio camino para ella, es una de las formas más profundas de amor.

Cuándo pedir ayuda profesional

Los cambios de humor son normales en la adolescencia. Pero algunas señales merecen atención profesional: tristeza o aislamiento que se mantienen durante semanas, cambios bruscos en la alimentación o en el sueño, consumo de sustancias, caída marcada en el rendimiento escolar o cualquier señal de que se está haciendo daño. En esos casos, consulta con un profesional de salud mental especializado en adolescentes.

Herramientas para acompañar las emociones

La PNL Transpersonal ofrece herramientas para comprender cómo se forman los patrones emocionales y para acompañar con más calma los procesos de otras personas, incluidos los de quienes más amamos. Muchas madres que la aprenden cuentan que lo primero que cambió fue su propia forma de reaccionar.